Алергія — це реакція імунної системи на, переважно, нешкідливі речовини, алергени, що потрапляють до організму або контактують із ним.

Коли алергія виникає внаслідок реакції імунної системи на пилок рослин, це називається полінозом. Він спричиняє гострі запальні зміни в слизових оболонках, переважно дихальних шляхів та очей. Поліноз загострюється в період масового цвітіння рослин. У багатьох людей він проявляється саме у серпні під час цвітіння амброзії.

До симптомів полінозу належать: сильний та постійний нежить, сльозотеча та припухлість очей, часте чхання, рідше - напади бронхіальної астми тощо.